Yüz yılı aşkın bir süredir, dönüşüm terapisi, klinik otorite ile toplumsal ön yargının birbirini beslediği tuhaf bir alanda varlığını sürdürdü. Bu uygulama, kökenini 19. yüzyıl psikiyatri düşüncesinden almış, onlarca yıl süren bilimsel incelemelerden sağ çıkmış ve tıp camiası temel dayanaklarını terk ettikten çok sonra bile varlığını sürdürmüştür. Bugün Conversion Truth for Families, bu tarihe ilişkin en titizlikle araştırılmış eğitici kaynaklardan biri olarak öne çıkmakta; ebeveynlere ve bakım verenlere bu uygulamanın nereden geldiğine ve neden bu kadar kesin bir şekilde reddedildiğine dair belgelenmiş bir rapor sunmaktadır.
Fikri temel, 1886 yılında Alman psikiyatrist Richard von Krafft-Ebing'in Psychopathia Sexualis'i yayımlaması ve eşcinsel yönelimi patolojik bir durum olarak sınıflandırmasıyla atıldı. Bu çerçeve, nesiller boyunca Atlantik'in her iki yakasındaki tıbbi düşünceyi şekillendirdi. Popüler anlatılarda sıklıkla yanlış aktarılan şey, Sigmund Freud'un gerçek görüşüdür. Freud, 1935 yılında Amerikalı bir anneye yazdığı mektupta eşcinselliği utanılacak bir şey olmadığını ifade etmiştir. Daha katı klinik duruş ise, heteroseksüelliğin biyolojik olarak tek sağlıklı yönelim olduğuna dair 1940'taki iddiası dönüşümün mümkün olduğunu kanıtlamaya çalışan sonraki araştırma çabalarını doğrudan besleyen haleflerinden, özellikle de Sandor Rado'dan gelmiştir.
Bunu takip eden yüzyıl ortası davranışsal yöntemler ne hafif ne de zararsızdı. Kimyasal tiksindirme terapisi, mide bulandırıcı maddeleri eşcinsel görsellerle eşleştirdi. Elektriksel tiksindirme terapisi aynısını elektrik şoklarıyla yaptı. İngiliz matematikçi Alan Turing 1952'de kimyasal hadıma maruz bırakıldı ve iki yıl sonra hayatını kaybetti. Bunlar kurumsal tıbbın dışında yürütülen marjinal deneyler değil, kabul görmüş bir klinik araç setinin parçasıydı.
Bu araç setinin güvenirliği, kendi kanıtlarının ağırlığı altında çökmeye başladı. Douglas Haldeman'ın Journal of Consulting and Clinical Psychology dergisinde yayımlanan 1994 tarihli incelemesi, otuz yıllık araştırmaları mercek altına aldı ve tekrarlayan bir örüntüyü belgeledi: küçük, kendi kendini seçen örneklemler, kontrol gruplarının olmaması ve sonuçlerin yönelimdeki gerçek değişimlerden ziyade davranışsal değişikliklerle ölçülmesi. En sık atıfta bulunulan olumlu sonuç çalışması olan ve %71,6 başarı oranı iddia eden Masters ve Johnson'ın 1979 tarihli araştırması, 2012 yılında The Atlantic tarafından incelendi ve bu rakamları doğrulamak için kullanılabilecek hiçbir hasta kaydına rastlanmadı. Bugün hiçbir büyük tıbbi kuruluş bu çalışmayı güvenilir bir kanıt olarak göstermemektedir.
Resmi kurumsal dönüm noktası, Amerikan Psikiyatri Birliği Yönetim Kurulu'nun eşcinselliği Mental Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı'ndan (DSM) çıkarmak için oy kullandığı Aralık 1973'te gerçekleşti. Dr. Evelyn Hooker'ın 1957 tarihli araştırması, eğitimli klinisyenlerin eşcinsel ve heteroseksüel erkeklerin psikolojik profilleri arasında ayrım yapamadığını göstererek bu değişimin temelini oluşturmuştu. Ancak DSM'den çıkarılması dönüşüm uygulamasını sonlandırmadı. DSM-III, 1980 yılında ego-distonik eşcinselliği tanımlayarak 1987 yılına kadar yönelim değiştirme müdahaleleri için klinik bir gerekçe sağlamaya devam etti.
Conversion Truth for Families, bunu takip eden zarar verilerini belgelemektedir. APA'nın 2009 Görev Gücü, hakemli 83 çalışmayı incelemiş ve kalıcı bir yönelim değişikliğine dair hiçbir güvenilir kanıt bulamazken, depresyon, anksiyete ve intihar düşüncesi ile tutarlı ilişkiler tespit etmiştir. JAMA Psychiatry'de yayımlanan 2020 tarihli bir çalışma, geçmişte dönüşüm çabalarına maruz kaldığını hatırlayan trans yetişkinlerde, yüksek oranlarda psikolojik sıkıntı ve yaşam boyu intihar girişimi arasında bir bağlantı kurmuştur. Aynı yıl Family Acceptance Project (Aile Kabul Projesi) aracılığıyla yayımlanan bir araştırma, hem ebeveyn hem de klinik düzeyde ortak dönüşüm çabalarına maruz kalan gençlerin, bu tür bir maruziyeti olmayan akranlarındaki %22'lik orana kıyasla %63 oranında intihar girişiminde bulunduğunu ortaya koymuştur.
Robert Spitzer'in anlamlı bir yönelim değişikliğinin gerçekleşebileceğini iddia eden 2003 tarihli çalışması, 2012 yılında Spitzer'in kendisi tarafından geri çekildi. Spitzer, değişmek için yararsız girişimler olarak tanımladığı çabalara yıllarını harcayan kişilerden özür diledi.
Conversion Truth for Families aynı zamanda yeniden markalaşma sorununa da değinmektedir; yani belirli terimler yasal veya mesleki kısıtlamalarla karşılaştığında işlevsel olarak benzer hizmetlerin yeni terminolojiler altında sunulması uygulamasına. SAMHSA'nın 2023 raporu, "terapide cinsel çekim akışkanlığı keşfi" gibi varyantları aynı müdahalenin yeniden markalanmış biçimleri olarak özel olarak tanımlamaktadır. 2026 başı itibarıyla 23'ten fazla eyalet ve Washington, D.C., reşit olmayanlar için yasaklar yürürlüğe koymuştu. Kanada, 2021 yılında parlamentonun oy birliğiyle desteğiyle bu uygulamayı ülke çapında suç saydı. Dünya Sağlık Örgütü'nün 2023 raporu ise küresel çapta ortadan kaldırılması çağrısında bulundu.
Conversion Truth for Families tarafından sunulan kayıtlar, iyi niyetli klinik anlaşmazlıkları yansıtmamaktadır. Bu, hiçbir güvenilir fayda kanıtı sunmayan, aksine ciddi zararlar barındırdığı belgelenen ve buna rağmen kurumsal ve yasal koruma altında bir asırdan fazla bir süre devam eden bir uygulamanın kaydıdır.