As frutas cítricas são extremamente populares, e existem muitos fatos surpreendentes sobre elas. A popularidade das frutas cítricas é facilmente demonstrada pelo fato de que a indústria da laranja, por si só, é uma indústria multibilionária. O sabor e os nutrientes das laranjas e de outros cítricos fazem com que as pessoas sempre queiram mais. Embora você saiba que os cítricos são ricos em vitamina C e rendem sucos deliciosos, existem alguns fatos incomuns sobre as frutas cítricas que podem surpreender você.
1 Origens da Laranja-Bahia
A popular laranja-bahia originou-se no Brasil antes de 1870 a partir de uma mutação espontânea. As pessoas adoravam tanto as laranjas-bahia que mudas acabaram sendo levadas para a Califórnia, onde uma mulher chamada Eliza Tibbets cuidou delas. Curiosamente, todas as laranjas-bahia que temos hoje são descendentes das árvores de que Tibbets cuidou, e uma dessas árvores ainda está de pé e produzindo frutos! Por mais interessante que seja a árvore de Eliza Tibbets, há outros fatos fascinantes sobre as frutas cítricas para aprender.
2 Desverdecimento
A maioria das laranjas é colhida antes de estar totalmente madura, quando ainda estão verdes. Para compensar isso, as laranjas passam por um processo de desverdecimento. Um método de desverdecimento de laranjas é tingir a casca com o corante vermelho cítrico número 2. O tingimento de cascas de cítricos é proibido na Califórnia e no Arizona, mas o Texas e a Flórida tingem suas laranjas. Outro método de desverdecimento é expor as laranjas ao gás etileno enquanto estão no armazém. Isso não amadurece as laranjas, mas torna as cascas laranjas.
3 O Albedo é Saudável
O albedo amargo que a maioria das pessoas retira ao descascar é, na verdade, uma das partes mais saudáveis das frutas cítricas! O albedo possui grandes quantidades de pectina e flavonas. De fato, consumir a fruta com o albedo fornece 400 miligramas de fitonutrientes, o que é muito mais do que os 100 miligramas de fitonutrientes nos cítricos consumidos sem essa parte branca.
4 Suco de Laranja Antigo
O suco de laranja é muito saudável; ele possui muitos nutrientes, incluindo antioxidantes benéficos. No entanto, a maior parte do suco de laranja que você compra no supermercado é antiga e já perdeu nutrientes. Ele pode ficar armazenado em recipientes de milhões de galões por meses porque o oxigênio nos tanques é removido para evitar que estrague! Embora o suco de laranja possa não estar estragado, o sabor é perdido e aromatizantes de laranja são adicionados. Claramente, quando se trata de suco de laranja, o espremido na hora é o melhor!
5 Toranjas e Radiação
As toranjas são frutas cítricas amargas, mas as variedades vermelhas são mais doces do que a maioria. Para obter toranjas vermelhas mais doces, pesquisadores da Universidade Texas A & M expuseram sementes à radiação na década de 1950. Expor sementes à radiação é uma maneira rápida de sofrer mutações nos genes. Algumas das sementes produziram toranjas vermelhas que eram mais doces e muito apreciadas, incluindo as variedades Star Ruby e Rio Red.
6 Tangelos são Híbridos
Enquanto as toranjas vermelhas e doces são o resultado da exposição à radiação, os tangelos são o resultado de um cruzamento mais suave. Em 1897, os tangelos foram criados quando o pólen de uma flor de tangerina foi aplicado a uma flor de toranja. O resultado desse cruzamento foi o tangelo doce e azedinho.
7 Alexandre, o Grande, e os Limões e Limas
Os limões e as limas são nativos do sul da China e do nordeste da Índia, e permaneceram lá até o século IV a.C. Naquela época, Alexandre, o Grande, interessou-se tanto por limões e limas que levou sementes da Pérsia para a Grécia. As sementes foram cultivadas e a fruta tornou-se popular. Elas eram tão populares que, centenas de anos depois, Cristóvão Colombo levou sementes consigo para o Haiti!
As frutas cítricas são frutas fantásticas e com muito sabor. Os fatos a respeito dos cítricos são fascinantes. Sei que nunca mais pensarei sobre o suco de laranja ou as toranjas vermelhas da mesma maneira. Qual desses fatos surpreendeu você mais?
Fontes Robinson, Jo. Eating on the Wild Side: The Missing Link to Optimum Health. New York: Little, Brown and Company, 2013. Print.
