Leren hoe je kunt waarderen wat je hebt, kan een lang en moeizaam proces zijn. Met tijdschriften voor tieners die je vertellen dat je de hipste (en duurste) spullen moet kopen EN je favoriete dames op tv die elke aflevering op een ander paar Manolo's rondlopen, kan het bijna onmogelijk voelen om dankbaar te zijn voor alle geweldige dingen en mensen in je leven. Maar met deze 7 eenvoudige tips weet je hoe je elke dag een beetje meer kunt waarderen wat je hebt. In deze wereld waarin alles snel moet (mode, eten, noem maar op), is even afstand nemen om te begrijpen wat echt belangrijk is, absoluut essentieel. Dus waar wacht je nog op?
1 Geef
Een van de beste manieren om te leren waarderen wat je hebt, is door te geven aan mensen in nood. Toen ik afgelopen winter ging samenwonen met mijn partner, heb ik veel van mijn oude spullen gedoneerd. Zoals ze tegen me zei: 'Laat je deze spullen hier liever ongebruikt liggen, of geef je ze aan iemand die ze echt kan gebruiken?' Onnodig te zeggen dat ik mijn knuffels/galajurken/schoenen naar een lokaal inleverpunt heb gebracht. Ik was aangenaam verrast door hoe goed het voelde om minder materiële bezittingen te hebben. Ik kon de spullen die ik WEL gebruikte meer waarderen – en mijn nieuwe kleding en make-up daadwerkelijk VINDEN. Dat noem ik nog eens een win-winsituatie.
2 Mensen, niet dingen
Als tiener kon ik niet goed begrijpen waarom mijn grootvader zich totaal niet leek te bekommeren om wat volgens onze cultuur belangrijk is. Ondertussen was ik geobsedeerd door het kopen van de nieuwste Coach-tas, het verven van mijn haar in de hipste kleur en het bedenken van manieren om populair te zijn op school. Maar toen mijn grootvader op sterven lag in het ziekenhuis, begreep ik dat hij zich niet bezighield met materiële bezittingen omdat hij het te druk had met mij elke dag van school te halen, de wetenschapsbeurzen en wiskundewedstrijden van mijn tweelingzusjes bij te wonen en zijn laatste jaren door te brengen met wat het allerbelangrijkst was: zijn familie. Als volwassene besef ik dat mijn jongere zusjes zoveel belangrijker zijn dan welke promotie, vluchtige trend of er goed uitzien dan ook. Dus als je op het punt staat jezelf te vergelijken met dat onmogelijk perfecte model dat op de pagina's van elk modetijdschrift schittert, sta dan even stil en denk aan de mensen van wie je houdt en die van jou houden, precies zoals je bent. Liefde is het grootste en krachtigste wat je kunt hebben, en het is onmetelijk.
3 Doe iets
Vrijwilligerswerk kan er onbedoeld voor zorgen dat je alles wat je WEL hebt meer gaat waarderen, terwijl zoveel anderen het zonder moeten stellen. Of je nu met asielhonden wandelt, vecht voor mensenrechten, maaltijden serveert in een gaarkeuken, hulplijnen beantwoordt of bomen plant in je gemeenschap, je zult inzien dat je de wereld zoveel te bieden hebt – en de wereld heeft jou nodig. Voor een lijst met mogelijkheden bij jou in de buurt kun je terecht op volunteer.gov, volunteermatch.org, serve.gov, of contact opnemen met je lokale non-profitorganisaties.
4 Stop met het kopen van spullen die je niet nodig hebt
Natuurlijk kan jezelf af en toe verwennen geen kwaad, maar heb je dat 25e potje nagellak echt nodig? Als het antwoord nee is, sla het dan over en spaar voor wat je echt wilt – zoals de iPad waar je al maanden van kwijlt of een cadeaubon voor het restaurant waar pa en ma al heel lang heel graag willen eten. Als je iets echt wilt, zul je het veel meer waarderen dan die nagellak van de drogist die maandenlang in je la ligt. En je hebt tijd om te genieten van alle spullen die je al bezit!
5 Werk ervoor
Ik zou liegen als ik zou zeggen dat zakgeld – en die 'bonuses' van 20 dollar van oma – niet leuk waren. Maar zorg er wel voor dat je thuis echt je steentje bijdraagt voor dat geld. Als je een student bent met weinig geld of net bent afgestudeerd, neem dan een bijbaan of tijdelijke klus aan terwijl je de vacaturebanken afspeurt naar vast, fulltime werk. NIET afhankelijk zijn van je ouders of voogden om voor je te zorgen geeft je niet alleen een goed gevoel, maar helpt je ook om zorgvuldig na te denken over waar je je salaris aan uitgeeft. Bovendien zullen je ouders je zien als de verantwoordelijke jonge vrouw die je bent. Zet 'm op, meid!
6 Zeg dank je wel
In het eerste jaar van mijn studie had ik het geluk een uitstekende professor te hebben die me aanmoedigde om te schrijven, schrijven en nog eens te schrijven. Spoel zes jaar vooruit en ik ben een freelance schrijver! Door me te dwingen buiten de gebaande paden te denken en mijn vaardigheden te verfijnen, liet hij me zien dat ik mijn eigen weg kon banen en de carrière kon hebben waar ik altijd van had gedroomd. Ik wilde alleen dat het me niet zoveel jaren had gekost om hem een bericht te sturen om mijn dankbaarheid te tonen. Vergeet vandaag niet stil te staan bij de mensen die je onderweg hebben geholpen. Schrijf een brief. Pak de telefoon. Zeg dank je wel. Misschien ontdek je wel dat jij voor anderen net zo nuttig en inspirerend bent geweest.
7 Focus op het positieve
Bekentenis: Dit seizoen heb ik het moeilijk om de rondingen en kleine imperfecties van mijn lichaam te accepteren – vooral omdat het lijkt alsof elk model/actrice maatje 32 heeft en tot in de perfectie geairbrusht is. Als je merkt dat je je ook zo voelt (over wat dan ook!), overweeg dan om een lijst te maken van alles wat je leuk vindt aan jezelf en je leven. Helemaal klaar? Aarzel dan niet om iets nieuws te leren (ik heb een ukelele gekocht... het werd eens tijd dat ik een instrument leerde spelen) of positieve verbeteringen aan te brengen. En onthoud: het is geen wedstrijd. Werk elke dag een klein beetje aan je ultieme doelen, in je eigen tempo.
Dit zijn de 7 belangrijkste manieren om te waarderen wat je hebt. Welke tips ben jij van plan op te volgen? Heb je er zelf nog een aantal aan toe te voegen? Laat het me weten in de reacties!